DOIS INVESTIGADORES DA GALIZA CRIAM ALIMENTOS ENRIQUECIDOS A PARTIR DE ALGAS INVASIVAS

11.03.2022

Beatriz Gullón e Pablo García, de Orense (Galiza) trabalham para obter antioxidantes, proteínas e polissacarídeos de Sargassum muticum, uma macroalga invasora presente nas costas da Galiza e de Portugal

O objetivo do ValBioSea é extrair compostos bioativos para desenvolver alimentos funcionais, incorporando "os extratos em uma matriz alimentar, como um produto lácteo"

O enorme potencial das algas também abriria o leque de aplicações para outros campos, como cosméticos ou farmacêuticos

O projeto ValBioSea visa transformar o setor alimentar extraindo compostos bioativos de algas invasoras, presentes nas costas da Galiza e Portugal, para criar alimentos funcionais - aqueles que naturalmente naturais ou enriquecidos têm um efeito positivo na saúde e reduzir o risco de contrair certas doenças.

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Este projeto, que está a ser acelerado no programa de apoio ao empreendedorismo Sherpa Journeys, tem como foco a recuperação de proteínas, fibras alimentares ou compostos fenólicos de Sargassum muticum. Uma iniciativa que responde à crescente procura por alimentos saudáveis ​​e à utilização de resíduos. E faz isso de uma perspectiva sustentável com foco em algas.

Os promotores desta iniciativa são Beatriz Gullón (Ourense, 1980), pesquisadora de Ramón y Cajal, e Pablo García del Río (Ourense, 1992), pesquisador de pós-doutorado. Ambos trabalham da Universidade de Vigo na recuperação de diferentes subprodutos de origem agroindustrial ou espécies invasoras para obter compostos bioativos ou biocombustíveis.

 

Efeitos benéficos para a saúde

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“Hoje, os consumidores estão cada vez mais atentos à relação entre alimentação e saúde, demonstrando maior preferência por produtos de origem natural”, explica Beatriz Gullón. É aí que reside o potencial de um projeto que parte da biomassa marinha para obter múltiplos compostos benéficos para a saúde. Vários estudos sugerem as propriedades antioxidantes, anticancerígenas ou anti-inflamatórias dos compostos de algas, qualidades que têm despertado o interesse da indústria alimentícia ou farmacêutica.

A linha de trabalho dos pesquisadores envolve "incorporar os extratos em uma matriz alimentar, como um laticínio". As algas são ricas em proteínas, fibras alimentares ou compostos fenólicos, pelo que a extração destes elementos e a sua adição a determinados alimentos podem ser um complemento importante para uma alimentação saudável.

Novas oportunidades em cosméticos ou produtos farmacêuticos

O enorme potencial das algas também abriria o leque de aplicações para outros campos, como cosméticos ou farmacêuticos. Aliás, recorda o investigador, “já existem na sua formulação cremes que incorporam na sua formulação extratos de algas com certas propriedades benéficas a nível dérmico”. Este projeto também visa criar novas oportunidades de trabalho na área de produtos de base biológica, com empregos altamente qualificados para biólogos e engenheiros.

Após um ano dedicado ao ValBioSea, e tendo avaliado o potencial de diferentes solventes para a extração de compostos antioxidantes, Beatriz Gullón e Pablo García estão agora focados em estudar a purificação desses extratos. Graças ao Sherpa do Mar conseguiram “ter um primeiro contacto com o mundo empresarial, ajudando-nos a poder avaliar o potencial técnico-económico das algas no mercado atual”, sublinham.

 

Sobre Sherpa do Mar

Sherpa do Mar é um projeto integrado no Programa de Cooperação Transfronteiriça INTERREG VA Espanha-Portugal (POCTEP) 2014-2020, cofinanciado a 75% por fundos do FEDER, cujo objetivo é lançar uma rede de empreendedorismo transfronteiriço no âmbito marinho-marítimo e da blue economy, por meio do programa Sherpa Journeys, que favorece a geração de emprego e o aumento da competitividade empresarial por meio da promoção de empresas de base tecnológica.

O projeto é liderado pela Universidade de Vigo, através do grupo de investigação REDE, Campus do Mar e o Gabinete de I&D, e o Consórcio Zona Franca de Vigo, a Agência Galega de Inovação (GAIN) e as universidades de Santiago e da Corunha. Em representação de Portugal, a Associacão de Transferência de Tegnologia de Asprela (UPTEC), a U.Porto-Innovação da Universidad de Oporto (UPIN), o Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental (CIIMAR) e Fórum Oceano-Associação da Economia do Mar.